依據國發會資料:105年底台灣失智總人口數已來到26萬人,等於每100人中就有1人是失智者,人數還在不斷攀升中。另根據內政部的統計,我國高達90%的失智患者是留在家中,由家人照顧。然而每位失智者的背後,至少需要1.5位家庭照顧者協助,甚至全家總動員。失能老人的長期照顧,雖然是家庭成員義不容辭的責任,卻也是每位為人子女心中無法推卸的「愛的勞務」。
政策性援助刻不容緩
許多文獻指出,家庭照顧者其實是另一群「潛在案主」,他們的照顧是出於對家人的愛,沒有薪水、沒有假期,用自己的青春和健康來換取家人生命的完整與延續,然而卻常使自己陷入生病與身體功能缺損的危機,就這樣日復一日,沒有任何休假的照顧工作,身上所扛的責任與壓力是十分的巨大。從報章雜誌報導照顧者憾事不斷竄出,就可證明家庭照護的工作長久以來沒有被社會大眾所重視!
長期照顧是件吃力不討好的工作,照顧者常會受到失智者病情及情緒的影響,而情緒通常以「負向」的居多。家庭照顧的內容舉凡老人的食衣住行等日常生活,乃至於傷病的照顧,全都包含在內;其工作性質瑣碎、繁重、複雜、長期而漫長。然而失智症的病程通常約五到十年,甚至有些長到十五年,在缺乏照顧的資源情況下,照顧者常需獨自撐起重擔,因此產生了許多潛在的壓力,再加上支持系統缺乏、無法得到足夠的休息與放鬆,容易導致挫折感增加及焦慮緊張的情形,也可能伴隨著出現頭痛、失眠等生理反應,進而影響照顧者的身心健康、家庭關係、老人關係、社會生活、經濟及工作等層面的問題。照顧失智症個案長時間的付出,若沒有政策性支援與援助常是無法長久持續。
照顧者八成是女性
日人小澤勳(2007)指出,根據「失智老人之家屬互援會」的調查結果,負責失智老人在宅照顧的人有八成是女性,失智老人與照顧者之間最常見的關係是「公婆與媳婦」。在台灣也有類似的狀況,華人文化中,照顧公婆是媳婦無法逃避的壓力,特別是「長媳」。全國約有76萬名的家庭照顧者,其中有7成以上是女性,平均照顧長達九點九年,每天照顧約十三點六小時,沒有喘息、休假,身心承受極大的壓力。
典型的「照顧生涯」中,照顧的需求和壓力會隨著阿茲海默症病情的加重,有很大的變化,可是照顧者可能會在任何階段中發生憂鬱症的情形。含五項以上之狀況,時間持續達兩週,就需要請求專業協助:
|
.嚴重焦慮或擔心
.明顯的體重增加或減輕
.思考、專注、回憶或做決定有困難
.頭痛、腹部不適,或其他部位明顯疼
.無價值感或罪惡感
.對平日的活動失去興趣
.哀傷
.絕望
.無助
.對性交失去興趣
.性交障礙
.怠惰遲鈍或焦躁不安
.失眠或過度嗜睡
.想到死亡或自殺
照顧失智老人有以下四種方法:
(一)建立生活常模,減少日常生活產生混亂的狀況,讓失智症老人有較多的安全保障。
(二)維持自尊,盡量讓失智症老人獨立生活,維持失智症老人獨立的生活能力是非常重要的,而且儘量讓獨立生活的時間愈長愈好,同時在整個過程中,盡量維持失智症老人的自尊,並減少對他人的依賴。
接著就是要幫助失智症老人維持尊嚴,「在這裡每一個被照護的長者都是有感覺的人,照護職員的不當言語或行動,都會讓他們覺得受傷,應避免失智症者在場時討論他的情形」。
(三)賦予簡單工作,要避免不必要的爭執,嘗試給失智症者一些簡單的工作,以免他們產生混淆,而無法下決定。
(四)保持幽默,照顧護失智症者時「要保持幽默感」,幽默可以讓生活壓力有一個良好的抒解。
我們需要脫離將自己標籤為照顧者和受苦者,朝照顧的伙伴關係走,陪伴失智患者,成為生命旅程中的照顧伙伴。(認識家中老人系列報導) |