根據統計，台灣從1993年進入高齡化社會，預計到了2018年，老年人口的比例會上升到14％；再過一年，台灣就將進入高齡社會，也就是老人占全人口的14％；令人擔憂的是，再過九年(2025年)，台灣老年人口將占總人口數的20%，成為超高齡社會(近五百萬名老人)，等於每5人就有一個老人的超高齡社會。
由於目前台灣已是老年化的社會，每天無可避免會與年長者接觸，當我們談到老年人心理健康問題的時候，首先我們需要瞭解：老年人的社會適應問題。
隨著年齡增長，老年人的動作遲緩，整個生命的節奏也會隨著年齡的增長而緩慢下來。不只走起路來緩慢，說話也是慢慢一句一句，無法再像年輕人一樣對答如流。由於反應較為遲鈍，老年人需要花較長的時間去完成工作，也因遲純經常拿捏不住時間，尤其是必須要短時間內完成反應的行為更是如此，例如過街的時候常常會碰到紅燈止步而感到急切或不知所措。
若家中有年長者，我們建議老年人應避免在有時間壓力或過於緊湊的場合中，單獨過交通頻繁的馬路。而且應限制自己每日的活動量與範圍，不能再像年輕時那樣勇於冒險挑戰、東南西北跋涉、日夜奔波。另外在工作上，建議採需分層負責，逐步授權給後輩，自己居於督導、督促的地位。在行事上不宜過快，宜採取謹慎、小心的態度，以提高精確度來換取速度。除此以外不宜體位突然的變化，例如突然站立、搖頭、玩大風吹、蹦蹦跳跳、急忙趕火車等，因為這容易產生低血壓、骨折、心臟病發作、血壓高、腦中風等意外。 |
在生理上，由於老年人的腦血管逐漸硬化，管腔變得狹窄或梗塞，使得腦部血流減少流通，以致於腦細胞長久的缺血引發神經性脫髓鞘、神經軸消失axon loss，或gliosis而逐漸發生老人失智症。
我們建議每天或每周三天需做適量的有氧運動＜心跳需要達到110-120跳/每分鐘＞，每次運動以20-40分鐘內為主。
另外做有氧運動前後各十分鐘需做熱身及暖和，才不會造成運動傷害。需多做協調、平衡及節奏性的運動較佳。切勿過於急躁、不認輸地採取極限運動，例如慢跑、快步走、舉啞鈴、游泳、跳繩、騎自行車、羽毛球、回力球、有氧舞蹈、韻律操等。
另外，多看書不但可以溫故知新，且思想仍在運轉而促進腦部血液循環，減低腦細胞退化的速度，避免發生老人失智症。除此以外，手工藝、打麻將、彈琴等刺激五官及皮膚觸覺，可使周邊神經反射到大腦中樞而促進腦血流，減少腦細胞退化的程度。
老年人的腦血管硬化了之後，對於缺少血流或缺氧狀態較為敏感，尤其下皮層＜髓質層＞白質的血管分佈本來就少於上皮層的灰質處，一旦天氣太悶熱，耗氧量增高，或空氣不流通，氧氣不夠之時，則因跟情緒有關聯的髓質層缺乏氧氣，會使老年人突然生氣、煩躁、激動、甚至短暫喪失定向力Disorientation，及產生急性混亂狀態。
規律緩和的運動，思考性的感官促進，流通的空氣和穩定的情緒，是老年人社會適應的基本。家人及照顧者能創造這些生活條件，有助於老年人的社會適應。（了解家中老人系列之一） |
