本文精選自雙福基金會 Podcast 節目《好事成雙》S2-13 如何變老-北歐照顧觀念大不同?一探北歐老人的幸福秘訣
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人人都會變老,如何「幸福老去」是一大課題。藉由這一系列文章,邀請大家跟隨筆者腳步,神遊到北歐各國,跟當地人學習如何優雅變老。
丹麥、挪威、瑞典等北歐國家,在全球幸福指數調查中總是名列前茅,也是大眾眼裡「幸福」的代名詞。早在 1870 年代就步入高齡社會的他們,往往也是各國取經的對象。舉例來說,挪威首都奧斯陸有一半以上的長者處於獨居狀態,北歐人民將長者視為人文社會的「資產」,而非「老病窮」的印象。
究竟北歐老人的幸福感從何而來?現在就讓我們一探究竟。
首先,要先從觀念開始談起。在北歐,不論是何種形態的照顧機構,都有同樣的觀念:「專業照顧是為了支持老人獨立自主。」
以瑞典的特殊老人住宅(類似護理之家)為例,即便住民是狀況較差的長者,在裡面也很少看到臥床者,大部分人可能會在交誼廳喝咖啡、彼此聊聊天。而仔細觀察機構裡的家具擺設,也都跟傳統北歐家庭相似,為的是讓長者真正有「家」的感覺。
有時在台灣媒體上會看到,北歐人老後自願去住安養/長照機構的報導,文字語句中透露出欣羨之情。然而這種說法會讓人有點誤解,應該說機構式照護對北歐老人是一個可接受的選項,因為政府或私人單位提供的照顧環境和方法,都足以讓他們安心生活。
丹麥健康照護白皮書開宗明義表示「盡可能在家終老(As long as possible at your own home.)」,各種類型的專業照護,都是為了延長老人住在家裡的時間,從維持長者健康、保持生活自理能力出發,進而延伸出輔具設計、居家照顧系統等。目的是協助老人自立生活,而不是將老人視為需要被照顧的對象。
回頭看台灣,許多時候因為怕長輩跌倒、怕受傷、怕出意外,各種「怕」讓老人無形中「被加速退化」。當所有事情都由他人代勞,長輩也漸漸缺乏自理能力,進而造成惡性循環,加重照顧者負擔,連帶影響照顧品質下降。
從各國案例中可已發現,北歐經驗固然值得學習,在政經文化背景的差異下,整套制度搬來台灣也難以落地。不過,至少有些需求是相通的,好比身為人的「尊嚴」,抑或是對「家」的依附感。
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