本文精選自雙福基金會 Podcast 節目《好事成雙》S2-23 從 19 歲追蹤到死亡，哈佛歷時 75 年終生研究，告訴我們什麼？

欲收聽完整節目請至
Spotify  https://reurl.cc/AAgRjd
Apple Podcast https://reurl.cc/8jy2Xo
Youtube  https://youtu.be/BLfBfvt-wPw

 

「幸福老年秘密」聽起來像是陳腔濫調的網路文章，或是充滿正能量的心理書籍，但這裡沒有要灌大家心靈雞湯，而是要來探討一個耐人尋味的終生研究。《幸福老年秘密（Triumphs of Experience–The Men of The Harvard Grant Study）》其實是一本書，講的是哈佛大學長達75年的成人終生研究（又稱格蘭特研究），追蹤 268 位哈佛男大生從 19 歲到死亡的歷程，目的是找出影響人生幸福的關鍵因素。

怎麼樣才稱得上是幸福的老年？這點當然見仁見智，沒有標準答案。但格蘭特研究採取十大成功項目，來判斷受試者晚年究竟過得如何，包含收入、對生活的滿意度、心理痛苦指數、生心理健康、人際支持、婚姻生活、子女關係等。

「每個人終其一生追求的幸福感，究竟要如何達到？」有了客觀的成功定義，接下來便要試圖為全人類找到答案。

一般人普遍認為，人生過了中年就開始走下坡，但格蘭特長達近一世紀的研究追蹤顯示：「老，可以老得很優雅；老狗，也能變出新把戲。」很多你以為會影響老年的因素，其實不是晚年能否幸福的關鍵；反之，很多你沒注意到的事情，可能大大影響你的老後生活。

接下來一起來猜猜，這些因素對幸福老年有沒有影響。

體型、智力
格蘭特研究從 1938 年開始橫跨 75 年，中間歷經二次世界大戰，換了四代計畫主持人。第一代計畫著重生理學，當時社會普遍認為「基因優勢」最能帶來成功，因而深入探討先天的體格、體質、智力對老年幸福的影響，但研究結果證明這些因子跟晚年成功與否並無顯著關聯。

父母社經地位
社會普遍認為人的出身決定了他的命運，含著金湯匙出生人生旅途自然順遂許多，一開始就拿著一副好牌，沒道理輸了這場賽局；反之，要把一副爛牌打好可是難上加難。但研究結果十分振奮人心！父母社經地位跟你的晚年一點關係都沒有。所以不需要妄自菲薄，也不要輕言放棄，人生沒走到結局，一切都很難說。

童年生活
童年對一個人的影響，比我們想像中大！前面說到家庭的經濟優勢、社會地位，其實無法預測晚年的成就，反而「小孩是否在愛中成長」是最大的關鍵。包含：是否有令人欽佩的父親、慈愛的母親、愉快的友誼、和樂的家庭關係，不只影響幸福的老年，也跟長大後的未來收入、社會地位息息相關。

「如果一個人年少時未曾學會懷抱希望、去愛、去相信人生，他的一生只有苦惱哀傷。」幼年是我們學習「愛與被愛」的重要階段，童年幸福的回憶，是人一生能量的來源。從小沒學到基本的愛與信任，長大後更難學會果決、進取心和自主能力。

這不代表你的童年不快樂，這一輩子就沒救了。

哈佛成人研究發現，受試者童年的「成功經驗」而非失敗經驗，更能預測日後的心理健康。阿德勒心理學告訴我們，一個人無法把自己的失敗都怪罪於悲慘的童年，因為這兩者並非因果關係。人們如何因應快樂或悲哀的童年，跟未來的成就關係匪淺。

書中也有不少案例證實，受試者是如何克服童年的不快樂，從少數正面經驗中成長，最後走向幸福的老年。不過這也給了我們啟發，如果打算蘊育後代，千萬不能輕忽孩子的童年，因為那是人一生發展的關鍵。

這集幫大家破解了一些迷思，像是一個人的出身背景、先天條件，其實與成功的晚年沒有直接相關，老年的幸福反而取決於幼年的成功經驗。

下一篇文章我們將進一步探討，如果想要擁有幸福的老後生活，究竟要掌握哪些關鍵？現在的我們又可以怎麼做。